从河北徐水县城搭车前往大午集团，有些颠簸的柏油路旁，麦田正绿油油地抽穗。电线杆和民房墙上，不时地出现大午的广告：“大午饲料，常年大量收购玉米小麦”、“大午牛（饲）料，真牛！”

30年来，大午集团深入到了当地农民的生活当中。司机告诉我们，周围的农民很少出去打工，农闲时就去大午集团干活。

而直白、利落的广告语，就像孙大午本人。《水浒传》里的英雄人物，大碗喝酒，大块吃肉，同时，大秤分金银——“一个人富不算富，有本事把整个村庄富起来，把这一带富起来。”而这，也是他提出建设大午城的初衷。

他有过水浒英雄般的草莽经历。“我9岁就去做买卖，十几岁的时候就搞过经营，也偷偷摸摸地搞‘投机倒把’。”9岁的孙大午做的买卖是，去地下赌场里叫卖瓜子和烟卷；而十三四岁时，还曾徒步到二百里外的北京倒卖自行车；从部队转业后，则与人合伙雇用货车贩猪，赚到了不少钱。随后创立大午公司，企业由小到大的发展过程中，“投毒，放火，毁机器，毒打，暗杀，绑架都经历过”。

《水浒传》里有草莽李逵，也有书生吴用。孙大午虽然经历草莽，但初中学历的他，爱好读书，勤于思考，又在部队里开阔过眼界，做了企业后，因为离北京近，常有机会进京参与各种讨论，并结交了秦晖、秋风、于建嵘等知识分子。种种熏陶，孙大午逐渐以关注“三农”问题的农民企业家形象，活跃在京城企业和知识圈中。

2003年3月13日，他应邀在北大讲坛做了《十八年感受三农——来自底层的声音》的演讲，直言“中国农村问题的实质是权力和资本对农民劳动权利的限制和剥夺”。

弟弟孙二午对媒体回忆说，那个时候的孙大午，热衷于这些公共话题，甚至连企业经营都常常耽搁。

这场演讲的另一句被人记住的话是，“我想建一个大午城，一座世外桃源，安得淳风化淋雨，遍沐人间共和年。”未来的大午城里，人人自食其力，家家丰衣足食，没有贫穷富贵，高低贵贱。

大午集团建立了免费的农民技校，不赚钱的中学，以及非常便宜的合作医疗。由此，大午城成为了媒体蜂拥报道的对象，“慈善家”的称号也随之而来。但孙大午认为，“外界的说法拔高了我。”

他说，他的好事儿不会做到城市去。“我有这个能量我会就近做。就近不就远，就亲不就疏，就农不就城。我为农村做事儿，不会为城里做事，我没有这个能耐。”

豪放、仗义疏财、为农民打抱不平、真实——俨然一位水浒英雄般的农民企业家。

然而，就在北大的那场著名的演讲后不久，这位善不出乡里的践行者，突然遭遇了一场牢狱之灾，使得他的名字一时间传遍整个中国。