据吴炳新回忆称，1998年，常德中级法院对常德事件做出一万多字的判决书，当场就判三株败诉，并得出结论说三株有毒，谁喝谁死。吴说：我们同时上诉了，按照法律规定，只要上诉这个判决书就暂不生效。结果法院连夜印了一百份判决书，连夜印出来，连夜发到全国，包括国外，只要有三株的地方都发。法院说他们的任务就是要消灭三株。

在当时，吴炳新不无愤慨，他曾在媒体上不止一次的发出质疑：“常德事件”只是三株遭受的各种困难的历史性延续。为什么偏偏是中国民营企业会产生那么多问题？难道问题的根源仅仅都在他们自身吗？为什么外资企业、合资企业、国有企业没有那么多的事情？

现年74岁的他，心态也变得更加平和，在接受访谈时他说：这些事情都不是哪一个人的问题，是一个时代的问题，所以不能怨哪一个人。就那个历史背景来说这是必然的，不产生这个问题就不正常，这是客观的。

2008年，吴炳新携写作了将近30年的新书《消费通论》重新回到公众的视野中，为什么要挑在这个时候？“我要把这书献给我们国家改革开放30年。”