劳动力成本快速上升
中国制造业的平均工资与发达经济体相比虽然仍处于较低水平，但在过去十多年里保持了两位数的快速增长。由于近年来劳动生产率增速放缓，名义工资持续快速增长使得中国的单位劳动力成本在全球金融危机之后年均增长超过5%。
中国制造业的平均工资水平相比于美国、欧洲和韩国而言依然较低，但已高于许多其他新兴经济体、并超过了墨西哥。
更为突出的是近几年中国工资快速上涨的势头。过去10年间，城镇单位制造业平均工资年均上涨14%，私营单位制造业工资也出现类似的涨幅。全国最低工资标准自2005 年以来已增加了两倍以上、自全球金融危机以来上涨了80%多。中国的名义工资涨幅已超过了大多数主要贸易伙伴和竞争对手。
在近几年，劳动生产率提升步伐随着经济增长放缓而回落，但由于人口结构发生变化、劳动力市场存在的结构性问题，名义工资增速依然较高。因此，中国单位劳动力成本增速快于过去十年，也快于其他一些国家。
当我们比较以美元计价的单位劳动力成本增速时，中国和主要贸易国家之间的对比更加明显。本币计价的单位劳动力成本不断增长、再加上人民币显著升值，使得以美元计价的中国单位劳动力成本增速远高于其他经济体——自2007年中国经常帐顺差占GDP比重达到10%的峰值以来其累计涨幅已超过60%。如此快的增速远远超过了发达经济体及主要竞争对手（如韩国、墨西哥和越南），只有泰国较为接近。
07年以来人民币升值超30% 削弱出口竞争力
2007年以来，人民币兑美元升值了约20%，而与此同时中国的很多贸易伙伴和竞争对手的货币则兑美元贬值，因此人民币有效汇率升值幅度高达30%左右。受此影响，2007年以来以美元计价的中国单位劳动力成本已增长60%以上，涨幅超过了主要贸易伙伴和竞争对手。实际汇率大幅升值已使中国的外部收支平衡出现明显改变。
根据最常用的“宏观经济平衡分析方法”，最新的测算显示人民币已不再低估。在对全球需求的周期性疲弱进行调整后，中国经常账户顺差占GDP的比重已降至3%以下、处于宏观经济基本面所对应的“均衡”经常账户水平。换言之，从宏观经济基本面来看，人民币已不存在低估。
在劳动力成本大幅上升、人民币不断升值的背景下，中国在服装等传统出口行业的竞争力和市场份额均有所下滑，而越南、孟加拉和墨西哥等国则开始赢得更大的份额。总体而言，中国出口在全球市场份额的上升步伐已经放缓，而在欧美的市场份额已经停滞、甚至开始下滑。
实际汇率大幅上升已导致中国出口的竞争力有所减弱。最直观的论据就是中国外部收支的变化——2013年中国经常账户顺差占GDP比重从2007年（全球金融危机前）10%的峰值下降至2.1%。如果对出口高报进行调整后，该数字进一步降至1.7%。中国出口增速持续超过全球贸易增速，因此中国出口在全球市场的份额持续增长，不过近年来市场份额上升步伐已明显放慢，而且中国出口在G3经济体的市场份额已开始下降。
分行业来看，在传统上具有竞争优势的劳动力密集型行业（包括服装、鞋类和玩具行业等），中国出口竞争力的下降程度较为明显。例如，近年来中国服装出口在美国市场上的份额下降，而越南和孟加拉等国依靠成本更低的产品增加了份额。交通运输设备（汽车及零部件）行业中，中国出口的市场份额也有所下降。尤其是全球金融危机以来，中国在欧美的市场份额下降。
有迹象表明中国正在提升价值链
中国的出口竞争力是否已然不再、注定会失去制造业强国的地位？答案并非如此。正如我们在前文中所说，中国出口增速仍持续超过全球贸易增速（虽然差距已大幅缩小）。目前，在相对低端的市场领域，没有任何一个经济体的制造业能够在生产规模和产业结构的完整方面与中国媲美。
事实上，还有迹象表明，随着劳动力成本上涨和汇率升值，中国经济整体以及许多行业都正在向更高附加价值转移。
首先，加工贸易出口占总出口的比重已稳步下降，而不那么依赖于廉价劳动力的一般贸易出口占比已在上升。由于一般贸易出口的国内附加值含量更高，这个变化也意味着中国整体出口所创造的国内增加值有所上升。
其次，过去五年，中国已从机械设备的净进口国转变为净出口国。事实上，2002 年以来中国机械设备（不含交通运输设备）出口在欧美市场上的份额已翻了两番，不过近几年来步伐有所放缓。另外，过去十年里中国最主要的出口产品——电子产品在欧美市场上的份额增加了两倍，并在目前的高位上继续攀升。
第三，中国的汽车出口迅速增长，且纺织等传统行业的企业利润率有所提升。近年来中国出口在发达经济体汽车相关产品的市场份额有所下降，许多投资者将其视为中国出口竞争力减弱的有力证据。但事实上，中国的汽车出口持续增长，而且在本土这样一个迅速成长为全球最大的汽车市场上，中国国内的汽车生产稳步扩张。虽然美国和欧洲似乎越来越多地从墨西哥和东欧等邻近地区采购汽车零部件，但中国对发展中国家等非传统市场的出口有所增加。
最后，随着在亚洲设厂的外国企业越来越多地从中国采购零部件，中国在区域供应链中的地位似乎正进一步加深。出口或内销的外国企业往往从本国或较发达经济体进口高端零部件，而从当地市场采购低端零部件、并在此组装。日本贸易振兴机构（JETRO）的数据显示，在亚洲设厂的日本制造商正越来越多地从中国采购零部件。事实上，不仅是在中国设厂的日本制造商从中国采购最多且持续增长，在亚洲其他地区设厂的日本企业也在提高从中国进货的比例。
