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他是1978年恢复高考后的第一批大学生，高考给了他第二次生命。
每到教师节，李东生都不由地怀念他的中学语文老师文吉禄。当年语文老师单车骑了十几里，赶到李东生下乡的农场，告诉他恢复高考的消息，并帮助他复习，李东生这才顺利考上了华南理工大学无线电系。
入学时，他遇到了两个同班同学，陈伟荣、黄宏生。未来，他们将叱咤中国家电江湖，康佳、创维、TCL，以及他们本人，几经沉浮，但定被铭记。
大学毕业后，李东生被分配到机关办公室，但却主动找到TCL的前身，TTK家庭电器有限公司，一个作坊式的小工厂，要求一个技术员的职位。
那时的李东生，还没有意识到什么“产业报国”的远大理想。他就是不喜欢坐办公室，又想着能够将自己的专业学以致用，而且，TTK的工资还比机关高。
然而，命运将他和TCL绑在了一起，和中国家电产业绑在了一起。曾经的一次追随内心的小小选择，最终成长为坚定的自我志向。
技术员李东生的野心很大，一进厂，就想着赶紧当上车间主任。他很快实现了目标，接着又做销售，搞贸易，当厂长。在TCL磨练10年后，他才开始掌舵。在他的带领下，TCL曾在电话机、彩电和手机三个领域同时成为全国第一，而这些领域有着截然不同的技术背景、渠道资源。虽有沉浮，但这么多年，TCL一直是中国家电领军企业，这点估计无人否认。
蓝狮子出版人吴晓波说，如今，中国很多家电企业实际都靠着房地产和投资作为主要利润来源，能够在产业的纵身地带继续跟国际品牌做竞争的，已经凤毛麟角。
而TCL的坚持，与李东生的坚持无法分割。TCL春风得意时，李东生拒绝了惠州市副市长的政治前途；国际化巨亏时，李东生想过离开，想过房地产救急，但最终坚守在家电业，重新站立起来。
“这个企业和李东生本人的内心都是有一种偏执存在，执着地要做一件事情，不到黄河心不死。”吴晓波说。
正因为一直坚持在制造业的道路上，2009年，李东生被CCTV评选为“十年商业领袖”之一，央视给他的评语是“百折不回”。
对于自己一直埋头实业，李东生回答得很平静，“只有实体经济强大了，房地产、金融业、服务业，它才能够有一个发展的基础。所以必须要有更多的企业来从事实体经济，从事制造业，中国经济才能稳定发展。”
面对房地产、各种新兴商业模式的诱惑，李东生说，TCL多年的能力积累、优势都在工业上。“我相信实体经济做实业有很好的发展前景，也能够有很好的投资回报。” |
