彩票和赌球已实质合法化
赌博一词长期被赋予负面含义，但赌博其实是人的天性之一。根据马斯洛的层次需求理论，除了低层次的生理和安全需求，博彩可以满足人的社交、尊重和自我实现的三大高层次需求。
因此，赌博本身没有合法不合法的属性，而仅仅在于法律规定。毫无疑问，赌博在我国是违法的，但彩票是特例。
通常而言，在国际上把博彩行业归为四类，分别是Casino（赌场）、Racing（赛马赛狗）、Sports Betting（赌球）以及Lottery（彩票）。在我国，虽然开赌场可最高处以十年以下有期徒刑，但从发行彩票和足球竞彩这个意义上来说，后两者在我国已经实质放开和合法化。
从法律上讲，目前我国尚无彩票法，但效力较低的国务院层面的行政法规对彩票进行了规范。
《彩票管理条例》将彩票定义为国家为筹集社会公益资金，促进社会公益事业发展而特许发行的凭证，同时禁止境外彩票进入国内发行销售。目前，国务院只授权民政部和国家体育中心发行福彩和体彩。
福彩是传统的概率彩票类型，体彩和福彩发行的彩票类型有一定重合。体彩中的竞猜型彩票包含对球队输赢竞猜、进球数竞猜等多种组合玩法，实质就是大家俗称的“赌球”。
发行垄断致市场萎缩超九成
根据法规，我国彩票是完全的国家垄断发行，尤其是足彩，只有体彩中心一家能够发行。但正是由于这种行政垄断性，导致其推出的彩票玩法难以满足彩民的需求。
目前，在我国“赌球”分为合法和非法两种。合法的赌球，只能购买中国体育彩票中心发行的足球彩票。数据显示，2013年该中心发行的竞猜型彩票销售额339亿元，同比增长26%，其中主要包括传统足彩和足球竞彩。
虽然体彩中心发行的竞猜型足彩增长迅速，但相较非法的赌球市场，合法足彩实际上并非“主板市场”。
非法赌球主要是通过各种渠道参与海外的足球竞猜。由于人民币进出境受到管制以及本身的不合法性，地下赌球资金难以统计。不过据北京大学彩票研究机构的估计，中国每年因网络赌球流到境外的赌资超过一万亿人民币。
另据报道，2012年欧洲杯期间，全球博彩公司的赌球金额达到100亿欧元，其中超过60%的增量赌资来自中国内地。
可见，即使公安部门延续了高压打击非法足彩的态势，大部分资金都没有选择正规足彩。以最保守的数字估计，合法的足彩市场至少萎缩超过九成。
为什么彩民会选择海外非法赌球？答案显而易见，海外娱乐公司由于有竞争，彩民可选择范围更大，赌球规则更灵活，返奖率更高，玩法更吸引人。
特许方式放开“赌球”多方共赢
由于彩票和“赌球”已事实合法化，国务院也已经通过国家特许经营方式授权民政部和体育中心发行福彩和体彩（含足球竞彩），且《彩票管理条例》并未规定特许权不可授予其他机构，故通过特许经营的方式设立博彩公司在理论上是可行的，而且将起到多方共赢的效果。
从经济上来看，通过特许的方式，放开足彩发行的垄断，将有明显的扩大足彩市场的效果，从而可以增加就业和税收。目前国际上已经有超过100个国家或地区承认博彩业合法化，传统的博彩业主要集中在发达国家或地区，如拉斯维加斯、大西洋城、蒙地卡洛和澳门等。在经历亚洲金融危机后，发展中国家，尤其是东南亚国家在更是把博彩业列为重点发展的行业之一。数据显示，2013年全球博彩业市场规模已高达4400亿美元，2014年有望突破5000亿美元。
引入公司制发行和竞争，管理效率也将较政府部门提升。就目前的竞彩而言，体彩中心彩票发行费为13%，与之相比，境外博彩公司仅为5%-6%。
从政府管理成本的角度，目前需要花大量财政成本以打击地下赌球和未经许可的非法博彩活动，且效果不佳。引导这些地下博彩走上地面，是更为低成本的方法。
从彩票公益金监管的角度出发，目前福彩和体彩的公益金公示非常笼统，而设立特许的博彩公司甚至上市后，强制的审计可以增强透明度。
从彩民的角度出发，打破足彩发行垄断显然会有更高的返奖率和更多玩法。目前足彩最高返奖率为69%，而境外普遍为80%~90%以上。
从金融稳定的角度出发，将地下赌球变为地上，可减少资本的外流，稳定本地经济。
最后，市场蛋糕的做大无疑更利于公益事业。按照规定，国营彩票部门收入将提取固定的公益金用于公益，2013年体育彩票公益金共351亿元，约占1328亿销售额的26%。而如果一万亿的地下赌球有50%转到地上，按照目前竞彩18%的公益金比例，公益金也将达到900亿元。
