9月12日,美国财政部长在接受采访时表示会在今年完成税改,而前特朗普首席战略师班农在同一天称,至少到今年年底,美国税法很难有任何改变。作为竞选时的核心议题之一,税改方案曾让市场对特朗普抱有不少期待,而如今方案一拖再拖,美国税改阻力可见一斑。
资料图:努钦就任美国财政部长
“世界上最复杂的税制”
美国现行税制于80年代成型,至今已有近40年的税改历史。现行税制是彻底的分税制,按照联邦、州和地方市、县三级进行分级征税,主要税种有个人所得税、企业所得税、销售税、遗产和赠与税、社会保险税、财产税、消费税、关税等。
图2 美国财政部提供的1952年与2015年税收构成对比数据显示:个人税一直占据最大比重,企业税比重被压缩。
美国的税不仅种类繁多,而且变化多端。各联邦、州和地方政府的权力、税收水平、经济状况等等因素都能够成为税种和税额的影响因素。
税制如此复杂,美国政府却把计算这件事交到了老百姓自己手上。一本美国的税收规则手册,超过340万个英语单词,上千页厚,复杂程度逼得普通人根本无力独自核算,直接养活了一堆代为报税的税务代理和律师,以至于和税有关的专业都位列“好找工作”的榜单之中。
图3 Pew Research Center 2013年的调查显示,美国人民讨厌美国税制最主要的原因是“太复杂”
每个人生阶段都有税要交
经过几十代人的不断修改和完善,美国的现行税收体系可谓是天网恢恢,疏而不漏,横跨生死……偷税漏税这件事对寻常百姓而言就是三个字——没门儿。
美国的税收覆盖面积甚广,几乎到了全民赋税的地步,衡量标准简单来说就是“你有没有收入”。所以当你还是学生的时候,学校发了奖学金,你要交税;等你开始工作赚钱了,个人所得税、社会保险税、医疗税等等会带着税收大部队一股脑儿向你袭来;结婚买了房子,要交房产税;不结婚也可以,你要交单身税;连父母离世给你留下的遗产都要交税。
图4 美联社,一名头戴美国国旗图形高帽的加州税务局员工将税表分类
美国电影《哈里之战》有句台词:“这世界只有死亡和交税是无法避免的。”在美国人的每一个人生阶段,国家都准备好了“礼物”。不管你身在何处,只要你还是美国公民,那就请记得交税。
图5 反映美国税制问题的《哈里之战》
一年有99天的收入用来交税
既然税制这么复杂,那美国人一生到底要交多少税?
根据“美国税务基金会”的统计,美国人有99天的收入是用来向各级政府缴纳五花八门的税,各种税赋占全年总收入的26.9%。到了每年算总账的时节,那基本上就是哀鸿遍野。
总体来说,美国采取的也是保护低收入人群的税收政策,所以对不同的收入阶层和收入群体,交税规则都会有所不同。
图6 2016年不同群体的免税额度规定
有人做过估算,一个年薪4万美元的单身男性,个人所得税占收入的10.45%,再加上社会安全税、医疗税、汽油税、烟酒税等等税费,交税总额大概占到收入的18%。如果他的年收入达到9万美元,这个数字将会提高到26%。
图7 美国单身群体报税单
对家庭而言,低收入和人头多是两个减税大指标。一个年收入约6万美元的二人中产家庭,每年要向联邦政府差不多要支付出近2万美元的家庭收入,平均税赋占到了家庭收入的29%。而如果这个家庭再添两个孩子,仅靠标准减项和人头的免税额,43%的收入就不用交税了。所以美国的穷人不怕挣得少,就怕孩子少。
图8 学者刘植荣在著作《美国2010年税收全方位扫描》中提到,家庭成员越多,免税额度越高。图中两个孩子夫妻可免税的收入最高,达到了近25000美元。
有人评价说,美国的联邦税法是全世界税收体制最健全的税法,征收成本低,回报高,是全球税收界的楷模。美国人民不仅每年要上交约1/4的个人收入,还得花钱请人帮自己算到底要交多少。
由于美国民众对美国税制积怨已久,“税改”成为了每届美国大选绕不开的话题,特朗普也借此拉拢了一票选民,推行税改已是箭在弦上,但面对如此复杂的税制,税改之路的艰辛可想而知。
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