一次，董明珠摔断肋骨住进医院，同事们一起去医院看她，董明珠很感动。可出院当天，董明珠走进办公室，看见大家正在抢着吃零食，她一下子火了，厉声责问：“谁让你们上班吃东西的？”董明珠话刚问完，下班铃声就响了。那些忐忑不安的员工都松了一口气，以为躲过一劫。没想到董明珠是个认死理的人，别说提前了半分钟，就是提前一秒钟都不行。她宣布：刚才吃零食的每人罚款100元！

这件事让大家认识到董明珠对工作制度的苛刻要求。她时常私底下听到不少人说她太不近人情。也正是因为董明珠在工作上严格纪律的作风，经营部很快成为格力公司效率最高的一个部门。最后，那些被她批评过的部属说：“被她批评也甘心，最怕是她哪天不再批评你了。”

今天，董明珠对腾讯财经仍表示类似的观点：“当一个人不说你的时候，其实他是对你最不关心的人，因为我觉得当一个人看到你的不足，给你提出来的时候，让你能够知道自己的缺点，能够改，我觉得是真正呵护和爱护”。

董明珠坚守原则是出了名的。为了原则，她当年可以和哥哥反目成仇（董明珠的哥哥想成为格力经销商，被其拒绝），可以弃自己的职位不顾和公司领导对抗，甚至不惜在媒体面前大谈公司领导的得失。

“原则性的问题是不可妥协的，所以别人感觉我很强悍。但是不是原则性的问题，我觉得可以放弃”。