当我们今天在谈论百度有多牛掰的时候，不能忘记中国最早的的搜索引擎网站之一的北大天网，谈起天网，不能不从刘建国说起。
刘建国，陕西人，1988年毕业于西安交通大学计算机科学工程系，1991年获北京大学计算机科学技术系计算机网络和分布式系统方向硕士学位并留校任教，而同年李彦宏也从北京大学信息管理学院本科毕业，开始到美国布法罗纽约州立大学学习计算机技术。虽然两人系出同门但此时并不认识。
1995年，刘建国就开始研究搜索引擎，应该是当时中国最早研究搜索技术的一批人之一，后来他依靠自己的研究做出了天网。
在刘建国看来当时的天网只是他们研究搜索技术的一个实验性产品，“其实是很简陋的，就一台服务器、一台PC、抓网页，然后建索引、提供搜索服务”，但却比较实用，是当时国内最好的、真正意义上的一个搜索引擎。
这个网站对刘建国来说意义非同寻常，他寄托着这位学院派教授对搜索技术的情感和钟爱，也是其将技术服务人们生活的情结体现，更是他走出大学从一名教授蜕变成一个创业家的肇始。
1999年，李彦宏和徐勇带着风险投资回国创业，他们最先找到的就是刘建国，而两者的介绍人就是天网——李彦宏通过刘建国留在天网上的邮箱找到了这位后来给了百度骨架的人。
如果当时没有百度，刘建国让搜索服务于人们生活的梦想能否实现，他的技术才能能否放大？
其实在做天网后期，刘建国一直想着做一家商业化的搜索引擎公司，想将天网做大，尤其是在他1997年到1998年出国做访问学者回国之后，这种想法更加强烈。
“后来回国之后，我想把天网商业化，想去看有没有资金支持，也有创业的想法，当时接触了很多国内的上市公司，但是他们都想着圈钱，再加上当时正是互联网泡沫厉害的时候，并没有人真正看好搜索这个方向。所以因为各种原因，都没有谈成。”显然，当时的融资环境没有能带给他幸运。
不但如此，天网的机制也成了刘建国创业的羁绊。
“天网当时的机制，整个的投入、运作完全不是公司化的方式。”天网在中国教育科研网下面，管理权归属北京大学，这种机制也使得刘建国创业不能游刃有余。
因此，当时他想把搜索真正做成一个有影响力的、能改变人们生活的梦想在天网无法实现。从这个意义上说，他受李彦宏之邀加盟百度就水到渠成了，也可以说是百度给了他实现自己梦想的平台。
刘建国和其他技术出身的人一样，有看到自己做的产品被亿万人使用而自豪的情结。这种情结也主导了其后来的发展和选择。 |
