盐是人类历史上最伟大的发现之一，这种说法并不夸张。试想一下，如果没有发现盐，我们的食物会有多无味。除了给我们的食物增添风味外，盐还是人类和动物健康的重要组成部分，当然盐的摄入量要适当。食品加工和肉类包装行业也使用盐作为调味料或防腐剂。
这种商品在社区和社会的建设中一直起着重要作用，因为人们通常在盐的来源地周围建立起自己的定居点。在人类历史的某些时期，盐还被用作一种货币。
今天，世界上许多国家都在努力提取盐，以便人类能享用食物和其他用途。其中一些国家能生产出足够的盐来满足全球的需求，而另一些国家只生产足够的盐来供应给本国的民众。
根据英国地质调查，中国是世界上最大的盐生产国。2014年，该国的盐产量达到了惊人的6433.8万吨。美国生产了4410万吨食盐，位居全球第二位。印度在2014年生产了2763.71万吨食盐。
排名前十的其他国家包括加拿大、澳大利亚、德国、墨西哥、智利、法国和荷兰。在2014年，这些国家的食盐产量在1416.9536万吨至650万吨之间。
2014年，生产超过100万吨盐的国家包括秘鲁、孟加拉国、泰国、巴西、沙特阿拉伯、巴基斯坦、罗马尼亚、埃及、波兰和英国。
排在全球盐产量名单末尾的国家是非洲国家毛里塔尼亚和吉布提，这两个国家的盐产量分别为700和300吨。
据中国产业信息网消息，中国、美国、印度、德国、加拿大及日本、巴西、荷兰是盐的主要消费国。智利、墨西哥、加拿大、印度是盐出口大国，特别是智利、墨西哥的盐主要用于出口。美国、日本、中国、德国是前四大盐进口国，但进口原因不同。美国盐资源丰富，但进口量却逐年增加，占到世界进口总量的40%，这主要是由于美国国内运输成本高，直接从加拿大和墨西哥进口更经济的原因。
欧洲情况也类似，西欧进口量占世界进口总量的12%左右，其中德国是进口最多的国家。欧美进口盐主要用于工业原料和融雪剂。日本与欧美国家不同，由于国内盐资源不丰富，国内用盐的87%依赖进口，占世界进口总量的20%以上，是世界第二大盐进口国，主要用于化工。（翊海）
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