在上一期《美国个税为什么能实现“劫富济贫”?》文章中,我们详细分析了国内外个税的起源以及运行。今日我们在来分析一下福利与税收之间的关系。

1、福利制度起源于英国

福利制度最早可追溯到英国1601年颁布的《贫穷法》,该法旨在安抚因“圈地运动”而失地的大量农民。二战以后,随着生产力的发展和资本主义经济的高速繁荣,西方发达国家纷纷实施“福利国家”政策。

欧美国家在完善福利制度的同时,还提高工人工资,缩短工人的工时。例如,1970年和1949年比较,美、日、西德、法、英等国制造业工资分别提高了48.8%、289.7%、242.4%、120.4%、46.1%。随着劳动生产率的提高,工人劳动时间有所缩短,由战前的每周47小时缩短到40小时。

2、买“伟哥”德国政府都报销

下面我们来详细看一下这些发达国家的福利到底有多好。在法国,公民从孕育到死亡受到400多种福利的保护。法国国民教育从小学到大学一路免费,如果家庭收入低于一定标准,孩子每个学期开学时可领取249.07欧元的补助。对无工作或低收入家庭,根据家庭人口数每月领取405.62欧元到851.81欧元的最低生活保障金。

对于德国的福利,给大家举一个例子,大家看完就全明白了。《图片报》之前报道称,德国一对靠救济生活的夫妇,每年买“伟哥”的4900欧元德国政府都给报销。

北欧几个国家的福利之好,全球闻名。在瑞典丈夫可以享受9个月的全薪产假,挪威不仅实行全民免费医疗,还可以享受带全薪休病假。丹麦实行全民免费医疗,看病、住院分文不花,连住院伙食费都由政府买单。

3、日本医院不得盈利

我再来看看,离中国最近的日本,日本的福利之好,主要体现在医疗方面。日本早在20世纪20年代就通过了几个社会福利法案,基本上采用欧洲模式。日本规定医院不得盈利,另外,日本对40岁以上的公民实行完全免费的预防诊断、检查和保健治疗。

此外,2015年11月全球年龄观察指数报告发布,其中包括全球老年人最适宜居住及社会福利最好的国家排行榜,排在前10位的国家分别是瑞士、挪威、瑞典、德国、加拿大、荷兰、冰岛、日本、美国与英国。这10个国家与福利排在前10的国家基本完全重合。

一般情况下,我们都会认为,高福利是建立在高赋税之上的。但实际情况并不是这样的。通过对比世界各国福利排行榜和世界各国总税率排行榜,我们发现,高福利国家的税负大部分处于中等及以下水平。

例如福利排名第一的瑞典,其总税率排名为42,远远低于中国,中国的总税率排名为19;丹麦总税率排名更低,为156。另外,值得一提的是,新加坡的福利在全球也算很靠前的,但是新加坡的总税率排名却低至第174名。

通过观察国际货币基金组织(IMF)发布的2013年世界各国人均GDP排名,我们发现,福利较高的国家人均GDP排名都比较高。人均GDP最高的11个国家中有6个国家的福利排名居前十。另外,日本的人均GDP居23位,英国人均GDP居25位。2014年中国的人均GDP约为7485美元(约合人民币46531元),高于2013年的6767美元,但仍然排在80位以后。

通过以上图表和数据,我们可以得出这样的结论,在一些发达国家,支撑较高社会福利的因素有2个:1)较高的人均GDP,或者称较高的经济发展水平;2)国家较高的社会福利开支。但是这一结论在拉美的一些国家好像并不适用。

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4、拉美高福利建立在高税负基础上

因此我们可以讲高福利并不是一定建立在高赋税的基础上,高福利与人均GDP有很大的关系。影响社会福利水平高低的其它因素还有很多,其中最重要的一个因素就是:民粹主义(Populism)。民粹主义在拉美体现的最为明显,拉美国家政治领导人上台前,一般会给国民许下更好的福利承诺,以求能够在竞选中胜出。

(图表中的数据来源于世界银行(World Bank))(图表中的数据来源于世界银行(World Bank))

一波又一波的领导人上台前都这样许诺,而没人敢去削减民众的福利,最终导致拉美许多国家的社会福利比较高。但是由于经济发展水平无法支撑这么高的福利,拉美政府由不得不多征税,因此拉美几个国家的税负在世界上都能排进前10。因此可以得出结论,拉美国家的高福利是建立在高赋税的基础上,最后还是由广大民众来埋单。

最后,我们可以得出这样的结论,良性的高社会福利不是建立在高税负的基础上,而是建立在较高的经济发展水平之上。另外政府在收入的分配上也是很重的因素。政府在确定社会福利支出的比例的时候,也一定会考虑公平和效率的实现,因为公平关乎社会稳定,效率关乎经济发展的速度。

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