从同学网到中东“微信”BOTIM：郭磊和他的社交网络梦想

从创业之初到现在，在将近十四年的时间里，郭磊只专注做好一件事情：人与人之间信息和价值交换的社交网络。从传统互联网社交网络同学网，到全球一体化移动互联网，从哈佛创新实验室到北京中关村，从硅谷到迪拜，他从来没有想过成为什么样的企业家，他也不需要活在外界的期待里，他自始至终都是个坚定前行的理想主义者。

阿联酋是中东地区科技最发达的国家，一半是海水，一半是沙漠。勤劳的阿拉伯人民用他们无与伦比的创造力和想象力，克服了茫茫沙漠和干旱带来的种种限制，不断带给世人一个又一个惊喜。2020年5月， 为了应对新冠病毒全球化迅速蔓延的紧张态势，作为阿联酋最大的即时通讯应用，BOTIM联合技术合作伙伴PayBy，以及战略合作伙伴VISA, 万事达和银联国际，正式发布移动支付，进一步推动阿联酋进入无现金交易时代。自此，BOTIM也成为中国之外，第一个可以通过手机发放现金“红包”的移动支付应用，被业界誉为中东“微信”。本次移动支付的发布，将为阿联酋移动互联网的发展提供更多想象空间。

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BOTIM是一家有中国创业者基因的互联网公司，由企业家郭磊创立于美国旧金山，在中国北京和阿联酋迪拜设有办公室。创始人郭磊，毕业于中国科技大学少年班，也是中国互联网第一代社交网络同学网的创造者。同学网创业受挫后，郭磊重返哈佛大学继续读书，并于2013年获统计学博士学位，同年获得阿里巴巴集团1.2亿元战略投资，转战硅谷打造新一代社交通讯应用；2017年，联合阿联酋两大运营商Etisalat和du，推出即时通讯应用BOTIM。BOTIM目前在全球拥有将近1亿用户，也是中东地区最大的融合即时通讯和移动支付的本地超级应用。

如果说互联网是信息科技的皇冠，那么社交网络就是皇冠上最璀璨的明珠。众所周知，微信以其十亿级海量用户，牢牢占据着中国互联网市场。从即时通讯，到移动支付，再到公众号信息分发和小程序，微信渗透到了每个中国人生活的点点滴滴。但是在海外市场，社交通讯网络被Facebook旗下的Whatsapp全面占据，直到BOTIM的诞生。

在大多数中国互联网企业都选择了东南亚作为国际化第一目的地的大环境下，BOTIM选择了中东地区。作为人类文明的重要发源地之一，中东地区连接亚、欧、非三大洲，沟通大西洋和印度洋，自古以来为东西方文化交流作出了巨大贡献。中东各国原油资源非常丰富，据美国《油气杂志》数据显示，世界原油探明储量为1804.9亿吨。其中，中东地区的原油探明储量为1012.7亿吨，约占世界总储量的2/3。在世界原油储量排名的前十位中，中东国家占了五位。自然资源的丰富，成就了全世界最富裕的区域，中东地区人均GDP位居世界前列，拥有强大的消费需求。

因为文化和语言上的相近，更广义的中东地区覆盖了波斯湾沿线以及往西一直到大西洋海岸的摩洛哥等部分北非国家。整个中东区域共有20多个国家，人口总数约6亿，阿拉伯语是当地通用语言。从年龄结构来看，整个区域将近一半的人口都是24岁以下的年轻人，他们更乐于体验新鲜事物，对于新兴科技有更迫切的需求。海湾国家的智能手机渗透率也非常高，阿联酋以超过80%的渗透率位居世界第一。整个中东市场潜力巨大，但因历史原因，各种互联网基础设施还正在处于快速发展期。

以上种种因素，造就了广阔的中东互联网的市场，同时也为超级应用的诞生铺平了道路。BOTIM的初心，就是希望在中东地区建立一个移动互联的数字化生态系统，融合即时通讯，信息分发和移动支付，为在线游戏，电子商务和网络媒体等服务提供良好的底层数字生态架构。

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经过长时间的阅读和思考，郭磊发现在人类文明的历史中，数字和音乐可以跨越时间和文化而存在。要制作一种能够真正跨越文化障碍，并被数亿用户广泛使用的互联网产品，它必须要极致地简单。BOTIM自诞生以来，就不需要添加好友，手机号是用户的唯一标识；它只做个人的两个核心事情，信息和价值交换。在信息交换层，BOTIM使用独特的服务器到服务器实时通信网络（S2SRTC）以确保网络通话质量始终处于最佳状态；在价值交换层，BOTIM让每个用户只需要滑动指尖，就可以将价值像消息一样传递给其他人。

执行是一切的基础。在大量用户的基础上，BOTIM花了将近四个月的时间将迪拜的大部分生活服务从线下迁移到线上，同时为用户提供了丰富的折扣。同时，它还积极与主要的本地电子商务平台合作，以为其注入本地流量。BOTIM自此也稳步攀升到了中东移动互联网阵营的最前沿。预计到2020年底，BOTIM移动支付将渗透到服装，食品，住房和运输中，并满足并满足零售，餐饮，运输，医疗和社会保障，公共支付和其他生活场景的刚性需求，以涵盖大多数阿联酋在线和离线支付场景。

将近十四年的时间里，郭磊只专注做一件事情，打造人与人之间信息和价值交换的社交网络。从PC互联网的丛林时代，到野蛮生长的全球一体化移动互联网；从哈佛创新实验室到北京中关村，从硅谷到迪拜，他从来没有想过成为什么样的企业家，他也不需要活在外界的期待里，他自始至终都是个坚定前行的理想主义者。

即时通讯和社交网络一直是巨头垄断的世界，需要大量资金投入，并且短期内看不到明确的业务回报。因此，在创业项目中几乎没有即时通讯项目的创业者。郭磊表示，一直以来，最想感谢的就是阿里巴巴，感谢他们在创业初期的大力支持。 BOTIM也将效仿阿里巴巴的榜样，努力在全球新兴市场中作出自己的贡献。

郭磊认为，创业不仅是实现个人价值，而且也是实现社会价值。即使每个人都有不同的使命，但也要有一种公共服务的精神。曾创立社交网络同学网的郭磊认为，中国市场在短期内可能不存在再做一个超级互联网公司的机遇了，但是从全球视角来看，新兴市场还足够多的机会来承载他的社交梦想。

在当前世界形势下，机遇与挑战并存。中美贸易摩擦已从关税战逐渐扩大到技术战，金融战和投资战。许多国际互联网技术公司也因此而受到了影响。在当前的全球疫情之下，社交隔离是必不可少的，这让互联网通讯和非接触式支付显得尤为重要。

谈到未来，郭磊充满乐观，同时展现出敏锐的业务野心和对胜利的强烈渴望。他希望将超级应用的概念以及他的社交网络梦想，快速扩展到整个中东和北非地区以及拉丁美洲等新兴市场。