啤酒和葡萄酒的辉煌
啤酒的历史可能有一万多年了,在美索不达比亚和古埃及文明中留下了重重的一笔,但是直到公元前四千年,在埃及与中东地区才有了大量酿啤酒的科技。在一座建于公元前26世纪前后的金字塔内墓室的花岗岩石壁上,雕刻有很多图画,其中有一幅壁画描绘了古埃及人酿造啤酒的全过程。啤酒给我们提供了一个看待历史的视角,建筑金字塔的工人们的工资就是用啤酒支付的。这之后,埃及人在碰面时用“啤酒,啤酒”来相互问候,这是对一个繁荣盛世亲切的期盼。葡萄酒是饮料中精品,它曾传遍整个古希腊。值得一提的是,虽然饮料不同种类有所融合交汇,但啤酒仍然是普通劳动者每天的饮品,而葡萄酒则保持着它的异国情调,作为行家们的鉴赏品和社会各阶层等级的象征。大约在六千年前古伊朗地区的人,就酿出了葡萄酒。因为葡萄酒贮存的时间比啤酒要长,所以葡萄酒能沿着不同的商业道路四散到中亚及欧洲。此杯中物传流到希腊后,让希腊人很快着迷。一些哲学家就聚在一起把酒论天文地理,谈政治哲学以及搬弄贵族与富人之间的诽闻。苏格拉底与亚里士多德就在半醉半醒之间话多了起来。葡萄酒后来成为世界第一个主要贸易品,硬道理和软道理,都是有的。
饮料黑暗期
罗马帝国沦落之后,某种程度上说,饮料也进入黑暗时期。
说饮料进入黑暗时期,不是说饮料烟火稀薄,这仅是一方面。随着蒸馏白酒的出现,一些不那么让人愉悦的东西,伴随着饮料来了。白兰地、威士忌与兰姆酒等烈酒出现了,成就了了放纵、酗酒等人的劣性。当然,也不全这么糟糕。在17、18世纪,英国海军船上喝的兰姆酒,因为莱姆有维它命C,所以英国水手不会患坏血症。相对的法国水兵喝的是水果酒 (Eau-de-vie),不含有维它命C。法国水手在海上航行久了就生病,体力不支。英法打起仗来,总是英国赢。当时全球大好江海逐渐成为英国人的天下,兰姆酒居功甚伟。这次是兰姆酒帮助了英国,下面是它反帮助英国人的事实。兰姆酒的基本材料是一种糖浆,1770时期北美殖民地人民用法国生产的糖浆做兰姆酒。因为英国人想在北美殖民地区收来自法国原料的酒税,导致民众不满,引发革命,结果导致美国独立运动。这种说法,是不是会比民众因为茶被课税而闹革命,更真实和更有趣些?
咖啡的文艺翅膀
咖啡传入欧洲就盛行起来,和18世纪欧洲启蒙运动有着解不开的关系。
欧洲人第一次接触到咖啡的时候,他们把这种诱人的饮料称之为“阿拉伯酒”,当保守的天主教徒诅咒咖啡为“魔鬼撒旦的饮料”的时候,他们绝不会想到他们从“异教徒”那里承袭来的是一种何等珍贵的东西。在欧洲的上流社会中,出现了许多因为品饮咖啡而形成的文化艺术沙龙。在这些沙龙中,文学家、艺术家和哲学家们在咖啡的振奋下,舒展着他们想象的翅膀,创造出无数的文艺精品,为世界留下了一批瑰丽的文化珍宝。
茶对于冷静,镇定心灵来说,是一种理想的饮料。伴随着生产机械的出现,推动了工业革命的爆发,人类在工业文明初期是异常躁动的,茶应运而生了。茶见证了英帝国在18世纪和19世纪的崛起,也提供了经济基础。直到今天,利顿红茶还能湖水源源不断地为英国挣回大把钞票。
可口可乐
可口可乐的出现,见证了美国的崛起和全球经济垄断实体的形成。可口可乐直到1865年作为医疗用药才出现,不是每个人都要生病,但每个人都会口渴,明白这个道理,可口可乐被作为一种饮料而不是药品,走向了市场。可乐是所有美国人的饮料,是消费品全球化的先驱,这大体上源于它对第二次大战的参与。遍布全世界的士兵需要这种带着乡土气息的液体,而可口可乐公司也乐于在海外满足他们,作为糖配给的食品,实质上也为战争做出了贡献。当士兵们各自回到自己的家中,这家公司则继续给当地人提供这种产品。
有趣的叙述历史形式
用六种饮料来划分历史,不是笔者的发现,而是汤姆·斯丹达杰在他的杰作——《六个杯子中的世界史》一书中的发现,该书已由Walker出版公司2005年6月出版。
汤姆·斯丹达杰,是英国《经济学人》杂志的科技编辑,在书中,他把世界历史划分为六个时期,前面说到的每一种饮料分别来对应一个不同时期。显而易见,啤酒和葡萄酒在它们各自时期扮演的历史角色比较醒目,而其它四种饮料,更多扮演的应该是象征角色,而不是像前两种那样,确实改变了人们的生活。除此之外,在时间上,后几种饮料中,基本上都是前一种饮料没有消失,还没来得及扮演或者成为重要角色,新的替代者又显露出来,所以要绘制出真实的历史景象变得更加错综复杂。
不过,这些并没有影响斯丹达杰用生动有趣的形式,向我们提供了一个全新的、较为完整的世界史。在他那让人愉悦的300页书中,读者至少可以了解到一些关于楔形文字、双耳颈瓶、柏拉图、古希腊名医伽林,英国的虎克和牛顿、加勒比海的奴隶制等东西,还有伦敦作为世界商业和金融中心的崛起,鸦片战争及全球白兰地酒的传开等故事。
作为一个中国人,对作者在提及这六种饮料中,居然没提到中国,笔者有理由表示惊讶。茶和白酒,与中华文明形影相随。可能是我们中国历史太过悠久,稍一介入,作者有不能自拨的可能。这是笔者的想象。
《六个瓶子里的历史》[美]汤姆?斯丹迪奇 著 中信出版社 2006年9月
[责任编辑:nigelzhang]
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